Морската енциклопедия на Одеса (съкратено МЕО) е издание с принципно нов формат, съчетаващо точността на класическа енциклопедия с разнообразен литературен и художествен материал. Книгата е предназначена както за специалисти в морската индустрия, така и за широк кръг читатели.

Целта на МЕО е да съхрани историческата памет на одеситите, да създаде обобщаващо печатно произведение, посветено на морската история на града с всички значими събития, имена и съдби на хора, участващи в тази история. Историята на Одеса е изключително богата на ярки и разнообразни събития. Тя е тясно свързана с най-важните исторически събития на Русия, Украйна, Европа, Черноморския регион, с живота и делото на много изключителни хора.

Тясната и хармонична връзка между морското дело и света на политиката, науката, културата и изкуството, характерна за Одеса, също е изключително интересна. От голямо значение е културно-историческият пласт, създаден в тази област от Одеса, който далеч надхвърля града и региона. Това е една от най-ярките, оригинални културни доминанти на цялото постсъветско пространство. За съжаление, тази информация не е била правилно систематизирана нито през годините на СССР, нито след образуването на независима Украйна.

Научно-методологичната основа и структурата на енциклопедията са разработени от група специалисти от Украинския изследователски институт по морска физика, ръководени от Яков Шпигелман. За изпълнител - координатор на изданието е избрано водещото транспортно издателство на Украйна, „Портове на Украйна“, ръководено от главен редактор Константин Илницки. След това, в хода на работата, постепенно се формира авторският колектив на проекта: водещи военноморски историци, местни историци, журналисти и писатели, пишещи по морска тематика, експерти, известни ветерани на флота и пристанищата, колекционери, служители на одеските музеи. Авторският колектив на изданието наброява 140 души.